衡阳市南岳上封寺

    衔岳千仞起，祝融一峰高。自古以来，人们以登上祝融峰观日望月，进上封寺烧香观瞻为一大乐事。

    上封寺在东汉时期是道教宫观，称“光天道观”。隋朝初年定为第二十二福地。隋大业年间(605—618年)，隋炀帝南巡至此，下旨改观为寺，赐名上封寺，至今已有1300多年的历史。清朝末年，寄禅(185l—1912年)法师任上封寺住持。寄禅，名敬安，别号八指头陀，俗名黄读山，是我国近代著名的诗僧。

上封寺历经兴衰。50年代遭火焚，现正按历史原貌进行修复，1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。现上封寺共有三进殿堂，后殿斋堂为清代建筑，殿柱上有一对联：

    三摩随入三摩地，十方常住十方僧。

    现寺内设招待所和素餐馆，为人们观日望月提供服务。

    上封寺内有“敲冰破冻，千古奇石”八字石刻。寺右上为观日台，左上一里许为祝融峰绝顶，顶上有祝融殿和“金龟朝圣”巨石。岩石上有罗汉洞、会仙桥等景胜。

    上封寺周围有树龄约五百多年的古树，甚为珍稀。由于地势高，风大地冰，树木大都卷曲臃肿，繁枝密结，树干上苔痕青澄，树冠蓊郁，幽趣殊异。

    南岳佛教协会是南岳佛教徒的联合组织，成立于1956年，1981年又恢复活动，现任会长为惟正法师。目前全山僧尼共120人，各寺庙除举行宗教活动外，还发扬佛教“一日不作，一日不食”的优良传统，四所大寺开设了拥有上百个床位的招待所，供应清香可口的素食，为广大游人香客解决了食宿问题。僧人们还从事农业和园艺生产劳动，青年僧尼耕田，老年僧人采茶，实现了粮食自给。寺院所产“云雾茶”也成游人香客急购之物。南岳市佛教协会统一管理信徒布施的“香资”，统筹修理山上各大寺庙。南岳僧尼的生活还是比较清苦的，现代文明也走进了僧人生活。南岳佛教协会有四辆汽车，下上山以车代步，有收录机播放佛教音乐，电视机帮助僧人开阔眼界，了解国家大事。电灯、电话更是早就有的。

寺院开放后，前来朝山进香、游览观兴的人逐年增多。特别是农历八月，传说是南岳圣帝菩萨生日，成千上万善男信女纷至杏来，有时每天达3万人次。据统计，每年到南岳旅游、烧香的人多达百万，其中有来自日本、马来西亚、泰国和港澳台地区的游人香客。