南台寺

南台寺

    南台寺位于掷钵锋下的慧思三生塔南面，距福严寺约3华里，被称为“天下法源”。1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。

    南朝梁天监年间(502—519年年)，高僧海印禅师在这里创建南寺。唐天宝年间(742—756年)，禅宗高僧希迁(700—790年)来到南寺。希迁，俗姓陈，端州高要(广东高要县)人。他到南华寺投慧能门下，受度为沙弥。慧能圆寂后又前往江西吉州青原山净居寺，拜行思禅师，后又到南岳拜七祖怀让为师。唐玄宗天宝初年(742年)，希迁离开青原山来到南岳，住南寺。寺东有大石，平坦如台，希迁就在石上结淹而居，世称“石头和尚”。该寺也定名为南台寺，希迁的禅法是“不论禅定精进达佛之知见，即心即佛，心佛众生，菩提烦恼，各异体一”《、著《参同契》、《草庵歌》各—篇，与马祖道齐称并世二大士。圆寂又益“无际大师。”

    希迁的弟子众多，著名的法嗣有药山憔俨、天皇道悟、丹霞天然、招提慧朗等。药山惟俨传法云岩昙晟，又续传洞山良价、曹山本寂，形成禅宗曹洞宗。曹洞宗禅学修持上讲究善善诱导，回互叮吟，亲切绵密，颇重传授，与临济宗的棒喝峻烈形成对比。希迁的禅法，到五代时更衍为云门、法眼两宗。后曹洞宗传入日本，法眼宗流传于朝鲜。所以南台寺被称为“天下法源”。

    宋朝乾道元年(1165年)，无碍和尚住锡南台寺，加以扩修。元朝时期沦为废墟，有僧人在衡山另建寺庙，有老南台、新南台之分。

    现存的南台寺是清光绪年间(1875一1908年)由淡云和尚在南台寺旧址上修建的，经营十余年，主要殿堂有佛堂、关帝庙、禅堂、祖堂、云水堂、厩房、山门、庙墙等，建筑雄伟，巍峨壮观。

    南台寺还有一段“梅晓赠经”的中日友好的佳话。1903年，日僧梅晓(号六休上人)来到南台寺，他自称是希迁第四十二代法孙，前来崇拜希迁祖塔，联接宗源。淡云法师厚礼相待，向他讲述了发现“梁天监年建”，“沙门海印”所刻“南台寺”石刻经过，并请他参观了建寺情况，梅晓深受感动，许下宏愿，要在寺宇落成之时，赠寺全部藏经。梅晓回国四年后，终于把成套的藏经日本运送到南台寺。这套藏经包括黄檗藏经、高丽明北藏本、铁眼和尚仿明本，岛田善根缩高丽本、新刻合校本、辑续各宗禅师语录本各一部，共700多卷，十分珍贵。淡云和尚为迎接这批宝藏，设禅斋，立道场，举办了七天隆重的法会。淡云与梅晓亲手翻新海印题刻的“南台寺”，重树“南台禅寺碑”和希迁和尚的“草庵歌参同契”石刻。梅晓归日后，淡云请王闿运撰写了《日本僧赠南台寺藏经记)刻于石。这段中日两国僧人的友好交往。至今传为美谈。

1987年，宝县法师荣膺南台寺方丈。他身体力行，带领僧人修缮寺宇，重塑佛像，添置法器，兴办学苑，农禅并重，严守清规。今日的南台寺周围绿树环抱，翠篱含烟，寺内花草繁多，绿叶扶疏，周围曲径通幽，清泉如漱，千年古刹修复一新，殿堂整洁，佛像庄严，再度成为东土名刹，江南明珠。

1996年9月4日，广州市、东芜市众居士在南岳南台寺 宝县方丈的号召下，怀着对灾区人民的深切同情，一行16人，千里迢迢，将众居士捐献的3．7万人民币及价值8．8万元的衣服、药品、挂面等亲自送到了湖南华容县才洲烷、三合垸的灾民手中。华容县委、县政府为了感谢宝县方丈一行16人的深情厚意，向他们赠送了“情系灾民，慈悲济世”的锦旗一面。